Od początku lotów silnikowych latanie stało się także wyzwaniem sportowym. Nie chodzi tu jednak o ładowność czy ilość pasażerów na pokładzie, nie o to również, by bić rekordy obciążenia czy rozmiarów, lecz wręcz przeciwnie - najważniejsza jest mobilność, lekkość (nawet ultralekkość) i - jeśli można tak to ująć - finezja. Nieodzowną częścią sportu jest trening - a latania trzeba się najpierw nauczyć, dotyczy to w takim samym stopniu lotnictwa ogólnego (ang. general aviation), jak i lotnictwa komunikacyjnego czy też wojskowego. Często granice odnoszące się do terminu "samoloty szkolne" są płynne i przyszli piloci samolotów wojskowych i komunikacyjnych odbywają swe pierwsze loty na tych samym maszyny, co osoby latające hobbistycznie.
| Znaki lotnicze państw | Państwo |
|---|---|
 |
Czechosłowacja |
 |
Dania |
 |
Niemcy / III Rzesza |
 |
Rosja (ZSRR) |
 |
Szwajcaria |
 |
USA |
 |
Wielka Brytania |
 |
Włochy |